O trabalho de um advogado criminalista é defender a liberdade e a aplicação da lei em sua justa medida, sem excessos.

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​Para isso, acompanha o acusado desde a sua prisão ou abertura de inquérito policial, até a sua liberdade após uma eventual condenação. Existem prerrogativas profissionais que garantem ao advogado a liberdade para exercer o seu ofício.

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Advogar na área criminal significa muitas vezes estar contra as tendências majoritárias. É comum que o advogado, ao lado do seu cliente, enfrente pressões da imprensa, da opinião pública, da vítima e de pessoas ligadas a ela. Por isso é uma profissão que exige coragem, perseverança, comprometimento e ética.

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Além da formação técnica jurídica, é fundamental que o advogado criminalista tenha uma formação humana e ética sólida.